「無料セミナー」と銘打たれた催し物が、日本各地で毎日のように行われています。

 

その題材は多種多様ですが、「無料」ということで多くの人を集めているセミナーもあり、中には無料のみならずプレゼントまで用意して受講者を集めるものも存在します。

 

参加する側としては「無料（タダ）だからいいか」という心理も働くのかもしれません。

 

しかしながら、実はこうした無料セミナーにこそ参加者は高いコストを払っていることにお気づきでしょうか？

 

「タダより高いものはない」の言葉通り、無料の裏側には必ず理由があります。「“お金の相談”の専門家」ファイナンシャルプランナー（FP）と一緒に、そんな無料セミナーの実態に迫ってみましょう。

インターネットで「無料セミナー」と検索すると、様々なセミナーがヒットします。

 

例えば、
「株式投資の無料セミナー」
「安定収入を得られるマンション経営セミナー」
「女性向け無料保険セミナー」
「学校で教えないお金セミナー」
などが代表的なところでしょう。

 

初めに断言しておきますが、これら無料セミナーの中で、ボランティア活動や社会福祉の精神に基づいているものは一つもありません。全てのセミナーが何らかの営利目的で行われています。

 

誤解のないように申し上げますが、私は営利目的自体を否定するつもりは毛頭ありません。むしろ仕事である以上、営利目的でない活動のほうがよほど不健全だと考えています。

 

ただし、営利活動をあたかもボランティア活動のように振舞うのはもっと不健全です。この場合は企業の本来の目的が巧妙に隠蔽されていますので、消費者が自らの目でその内容を見極める必要があります。

 

それでは、無料セミナーの営利目的をどうやって見極めればいいのか？

 

一番簡単なのは、そのセミナーを主催している企業に注目する方法です。

 

「株式投資の無料セミナー」を証券会社が主催していれば間違いなく“証券を売ること”が目的ですし、「安定収入を得られるマンション経営セミナー」をマンションデベロッパーが主催していたら“自社マンションを購入させること”が目的である点に疑いの余地はありません。「女性向け無料保険セミナー」が生命保険会社の手で行われていたのであれば、そのセミナー自体が“生命保険の販売ツール”でしょう。

 

これらのケースではセミナーの「主題」と主催者が売る「商品」が同一線上にあるので、ある意味ではこれ以上ないほど分かりやすい構造になっています。

逆に本質が見えにくいのが、いわゆる「マネーセミナー」の類です。

 

「お金の賢い貯め方」とか「これからの時代に生き残っていくためには」など切り口は様々ですが、主題が商品と直結しない上にセミナーを主催する会社が金融商品を販売する会社ではなかったりします。

 

まさかこれらのセミナーは本当にボランティアとしてやっているのか？ もちろん、そんなことは万が一にもあり得ません（笑）。

 

実はこうしたセミナーは、このセミナー自体が商品なのです。

 

「無料なのに商品？」と不思議に思った方、ごもっとも。そんな方は視点を180度変えてみてください。

 

この「セミナー」という商品は、セミナーに参加する方々に向けてではなく、セミナー講師に向けて売られるものなのです。

どういうことでしょうか？

 

金融商品販売業者にとって一番の命題は集客です。どんなに良い商品を持っていても、お客様を集められなければ意味がありません。その意味で、集客はそのビジネスが存続できるか否かの命綱と言えます。

 

ですから、彼らは「集客力」を買うのです。

 

一方で、金融商品は販売していないけれど集客力がある企業もあります。ある程度知名度のある会員制の会社などがそれに当たりますが、彼らは知っているのです。自らの持つ「集客力」が立派な商品になることを。

 

ですから彼らは、売りたい商品はあるけれど集客できないでいる人たちに向けて、セミナーという形の「集客力」を売るのです。

 

ここに両者の利害関係が一致し、「セミナー=集客」という商品が出来上がります。当然のことながら、「集客」を買った販売業者は元を取らなければなりません。

 

表向きはまるで善意の人のように振舞うことも多いですが、仕入れよりも売り上げが上回らなければ商売として成り立たないのはこの世の常。セミナーに集まった人に対し、懸命に自社製品を売り込みにかかるのは火を見るより明らかです。

もうお分かりですね。

 

商品に直結している場合にせよ、集客を買った場合にせよ、「集まった人たちに自社製品を存分にPRする場所」。それが各地で行われている「無料セミナー」の正体です。

 

もちろん販売業者もバカではありません。初めから直接的な商品へのアプローチをするようなマネはしないでしょう。そんなことをすれば、セミナーに来た人にすぐに本来の目的を見破られてしまうからです。

 

彼らは世界市場や社会情勢を語るふりをしながら、自社製品に都合の良い情報だけを巧みに伝えていきます。そうです、全ては売りたい商品につながっていく仕組みになっているのです。

 

その時、自社製品にとって都合の悪いことを声高に話す業者はいません。

 

例えば、運用商品なら元本割れのことはあまり触れないでしょうし、外貨なら為替リスクのことをわざわざクローズアップしません。多くの保険商品では資産の流動性が犠牲になることを説明するようなこともないのです。

 

でも、ちょっと待ってください。

 

私が常日頃が申し上げているように、完全無欠の商品などこの世に存在しません。どんな商品にも必ずメリットとデメリットの双方が存在するはずです。メリットだけを切り取って考えたのでは、本当にその金融商品が自分にあっているかどうか判断できるはずがありません。

 

その意味では、「その商品のメリットだけをセミナー形式で一方的に聞かされる場所」。無料セミナーをこんなふうに定義することもできそうです。

いつの世も人は「無料（タダ）」という言葉に弱いものです。無料セミナーもその心理を巧みについたものと言えます。

 

確かに無料セミナーに参加しても、かかるお金を交通費ぐらいでしょう。しかしながら、その無料セミナーの内容が単なる商品の売り込みであるならば、あなたはそこに大きなコストを払っていることになります。

 

なぜなら、あなたはその無料セミナーに出席するためにわざわざスケジュールを調整して出かけていくからです。その結果得られるものが商品のセールストークだけであるならば、あなたは大事な「時間コスト」と「労力コスト」をムダにしていると考えることができるはずです。

 

ましてや、そうしたセミナーに出た結果、自分に不要な、あるいはあっていない金融商品を買ってしまったらどうなるでしょうか。そうした金融商品はきっとライフプランに悪影響を与え、あなたは「タダより高いものはない」の言葉の意味を噛み締めることになってしまうでしょう。

 

セミナーと同じように各地で行なわれている各種の「無料相談」にも同じことが言えます。こちらもセミナー形式から個人面談形式に変わっただけで、本質的な部分は同じです。

 

最近の保険ショップなどでは「無料相談」を謳っているところが多くありますが、そうした場所に出かけていって「あぁ、時間の無駄だったなぁ」とおっしゃる方は決して少なくありません。

FPとしてコンサルティングを行っていると、時々「FPは“大人の家庭教師”と言えるのかな？」と思うことがあります。

 

私が行うコンサルティングも、部分的には「無料セミナー」や「無料相談」と共通する部分もあるでしょう。しかしながら、「話し手が自分の都合で話す」のと「相談者の要望にお応えして話す」のでは、その意味合いはまったく変わってきます。

 

さらに言えば、どんなに重要な情報でも聞き手に受け入れる準備ができていなければ、知識として自分の中に取り込むことはできません。

 

逆に「必要な情報」を「必要な時」に「聞き手の知識に合わせて」提供できるのであれば、それは聞いた人にとって大きな財産となります。その意味でFPによるコンサルティングは家庭教師に通じるものがあると感じています。

 

誰しも持っている“お金”に限りがあるように、その人に与えられた“時間”も“労力”も決して無限ではありません。「コスト」という言葉を“お金”という狭い意味で捉えず、より大きな視点から自分の「コスト」を有効に活用する方法を考えてみるのも良いでしょう。

（2016/10/19 文責：佐野純一）

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